Escarabajo castaño de la harina

Nombre común: Escarabajo castaño de la harina, Escarabajo rojo de la harina , escarabajo confundido de la harina, Gorgojo castaño de la harina

Nombre científico: Tribolium castaneum (Herbst) (Insecta: Coleoptera: Tenebrionidae)

Nombre científico: Tribolium confusum Jacquelin du Val (Insecta: Coleoptera: Tenebrionidae)

Introducción – Distribución – Descripción y ciclo biológico – Hábitos -Gestión – Referencias seleccionadas

Introducción

Los escarabajos rojos de la harina atacan productos de granos almacenados, como la harina, cereales, harina, galletas, porotos, especias, pastas, tortas, comida seca para animales domésticos, flores secas, chocolate, frutos secos, semillas y especímenes de museo. Estos escarabajos tienen aparato bucal de mascar, pero no muerden o pican. El escarabajo rojo de la harina puede provocar una respuesta alérgica, pero no se sabe si propagan alguna enfermedad y no se alimentan ni dañan la estructura de una casa o muebles. Estos escarabajos son dos de las plagas más importantes de productos almacenados en los comercios de comestibles para el hogar y gastronómicos. El escarabajo castaño de la harina o confundido de la harina, al parecer recibió este nombre debido a la confusión acerca de su identidad ya que es muy similar a la del escarabajo rojo de la harina a primera vista.

Distribución

El escarabajo rojo de la harina es de origen Indo-australiano (Smith y Whitman) y se encuentra en las zonas templadas, pero va a sobrevivir al invierno en lugares protegidos, especialmente cuando hay calor central (Tripathi et al. 2001). En la Argentina se encuentra principalmente en las provincias del sur. El escarabajo confuso de la harina, originalmente de origen africano, tiene una distribución diferente, ya que se produce en todo el mundo en los climas más fríos.

 Descripción y ciclo de vida

Aunque pequeños escarabajos, aproximadamente 3,2 mm de largo, los adultos son de larga vida y pueden vivir por más de tres años (Walter). El escarabajo rojo de la harina es de color marrón rojizo en color y su extremo antenas en un grupo de tres segmentado (Bousquet 1990). Considerando que el escarabajo de la harina confuso es del mismo color pero sus antenas al final es gradual del grupo como, el “grupo” que consta de cuatro segmentos (Walter).

La cabeza del escarabajo rojo de la harina es visible desde arriba, no tiene un pico y el tórax tiene lados ligeramente curvos. El escarabajo de la harina confusa es similar, pero los lados del tórax son más paralelos (Fumigadora Continente).

El gorgojo castaño de la harina es muy dañino

Figura 2. Comparación de los adultos del escarabajo rojo de harina (izquierda), Tribolium castaneum (Herbst) y el escarabajo de la harina confundido (a la derecha), Tribolium confusum (Duval). La antena del escarabajo rojo de la harina termina en un grupo 3-segmentada y los lados del tórax son ligeramente curvados. El escarabajo confuso de la harina no tiene ningún grupo de manifiesto en las antenas y los lados del tórax son más rectos. 

Los escarabajos rojos de la harina y confusos viven en el mismo entorno y compiten por recursos (Ryan et al. 1970, Willis y Roth 1950). El escarabajo rojo de la harina puede volar, sobre todo antes de una tormenta, pero el escarabajo confundido  de la harina no puede volar. Los huevos, larvas, pupas  de ambas especies son muy similares y se encuentran en ambientes similares (Ryan et al. 1970). Los huevos son de color blanco, microscópica y con frecuencia tienen bits de harina pegadas a su superficie. Las larvas delgadas son amarillas cremosas a marrón claro en color. Tienen dos salientes puntiagudos oscuros en el último segmento del cuerpo.

Hábitos

Los escarabajos castaños de la harina rojos o confusos pueden estar presentes en gran número en grano infestado, pero son incapaces de atacar el grano dañado (Walter). Los adultos son atraídos por la luz. Por lo general, estos escarabajos se pueden encontrar en productos de granos infestados no sólo en el interior, sino también en las grietas y hendiduras donde el grano se haya derramado. Ellos se sienten atraídos por el grano con alto contenido de humedad y pueden causar un tinte gris para el grano que están infestando. Los escarabajos emiten un olor desagradable, y su presencia estimula el crecimiento de moho en el grano.

Prevención y control

El primer paso en el control de una infestación es encontrar y eliminar la fuente de la infestación (Koehler, 2003). Los escarabajos de la harina se alimentan y sobreviven incluso en los trozos más pequeños de grano, por lo que la limpieza es una parte crucial del control de estas plagas. Al tratar de localizar la fuente, asegúrese de considerar todos los alimentos posibles incluyendo, alimentos secos para mascotas, flores secas, nueces, semillas para pájaros, y todos los productos de granos. Asegúrese de buscar “paquetes con fugas.” Los pequeños trozos de comida o grano que desbordan un paquete son a menudo una señal de que una plaga está presente (Arbogast et al. 2000). Asegúrese de colocar todo el material infestado y descártelo colocando el material en una bolsa o un recipiente sellado y tirarlo en un contenedor de basura afuera. También puede colocar el material infestado en un congelador durante cuatro o cinco días. Estos escarabajos pueden sobrevivir los tiempos de congelación inferior a este.

Tenga en cuenta que estos escarabajos pueden infestar áreas distintas de la despensa. Asegúrese de inspeccionar las especias, alimentos para mascotas, y arreglos florales. También hay que tener en cuenta que un poco de relleno en muebles o animales de peluche puede tener productos naturales que estos escarabajos podrían alimentarse. También esté consciente de las áreas en las que cualquiera de estos productos pueda haberse derramado, como en el refrigerador o una estufa. Estos escarabajos son capaces de localizar muy pequeños trozos de comida. Una vez que todo el material infestado se ha quitado, asegúrese de pasar la aspiradora y limpiar el área alrededor de la infestación. Si tiene papel de estantería, sería prudente quitarlo, limpiar a fondo debajo de ella con agua caliente y jabón, y sustituirlo por papel nuevo. Asegúrese de prestar atención a las grietas y hendiduras de cualquier gabinetes. Para prevenir la re-infestación, todos los productos de granos deben ser almacenados en recipientes con tapas bien ajustadas, o almacenados en el congelador.  Es probable que usted podría tener una re-infestación mediante la compra de productos de granos infestados de la misma empresa. Al hacer compras, buscar esos “paquetes con fugas”. Si usted sospecha de una infestación de escarabajos, no compre el producto.

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