Los científicos advierten que todo el ecosistema está amenazado

Varias especies de tierras altas en donde viven aves raras se están poniendo en riesgo junto con otras funciones de los ecosistemas por los efectos del cambio climático en las turberas de cobertura del Reino Unido, los ecologistas de la Universidad de York lo han descubierto.

La mayor parte de nuestra agua potable proviene de estas turbas de tierras altas y varias especies de aves emblemáticas como el correlimos común, chorlito dorado y urogallo rojo dependerán de estos hábitats de humedales para la anidación y alimentación.

Los científicos advierten que el cambio climático amenaza estos hábitats, no sólo por aumento de las temperaturas sino por creciente descomposición de la turba, pero también a través de los patrones de precipitación alterados – con sequías estivales que afectan drásticamente la hidrología turberas de cobertura.

El estudio, que involucró colaboración con British Trust for Ornithology, Aberystwyth University y la Universidad de Leeds y financiado en parte por la RSPB, mostró que la mosca de la grúa humilde, más comúnmente conocido como ‘longlegs papá’, es un eslabón crucial en la determinación del impacto del cambio climático sobre las especies de aves de las turberas.

Las aves dependen de la proteína rica que contiene esta mosca grúa, pero los científicos han descubierto que las sequías de verano, que se prevé que aumente, provocarán una disminución significativa en las moscas de la grúa y, posteriormente, las especies de aves que dependen de ellas.

Sobre la base de un modelo de turberas desarrollado en la Universidad de York y últimas predicciones del cambio climático, los investigadores advierten que por 2051-80 el correlimos común podría tener una disminución del 50% en número, con el chorlito dorado por el 30% y el urogallo rojo por 15 %, todo impulsado por la disminución de la abundancia de presas como la mosca de la grúa para las aves.

Los hallazgos, que parte de un doctorado por el Dr. Matthew Carroll supervisado por el profesor Chris Thomas en el Departamento de Biología de la Universidad de York, ponen de relieve la compleja relación entre el clima, los hábitats de pantano, insectos y aves.

Se sugiere que los proyectos de gran escala para restaurar las turberas de cobertura degradados y erosionados podría ser crítico en asegurar el futuro de estas poblaciones de aves de importancia internacional, junto a los dos suministros de agua y el papel crucial de las turberas de cobertura como depósito de carbono.

El Dr. Andreas Heinemeyer del Instituto Ambiental de Estocolmo (SEI) con sede en la Universidad de York, que desarrolló el modelo de las turberas, dijo: “Este es uno de los primeros estudios de la cadena alimentaria, entre el cambio climático y algo que sucede a un ecosistema entero con relevancia para la gente “.

. “Hay una relación muy fuerte entre la humedad de la turba y la supervivencia de las larvas de la mosca de la grúa durante el verano julio y agosto son las horas punta: si es demasiado seco, las larvas solo pueden desecar y morir y luego no están disponibles para los polluelos de aves al año siguiente.

“El vínculo de la mosca de la grúa se hizo como parte de varios estudios a largo plazo – financiado por el Natural Environment Research Council y Defra – investigar los ecosistemas turberas de cobertura a través de varios sitios de tierras altas del Reino Unido, incluyendo los valles de Yorkshire, Peak District y North York Moors. Dr Heinemeyer, quien actualmente lidera un proyecto financiado por el SEI Defra para estudiar más a fondo los impactos del cambio climático y la gestión de las turberas de cobertura, dijo que era no sólo aves raras que estaban en riesgo por el cambio climático.

“Podríamos estar en gran cambio. No sólo en relación con nuestras aves, también por nuestra agua potable, así”, agregó “Si termina siendo muy seco las turberas de cobertura que almacenan menos agua y la calidad del agua parece deteriorarse como turba erosiona y se descompone. Así que parece que hay un vínculo, pero no es un vínculo fácil.

“Es un cuadro muy desordenado como la vegetación y los insectos también están involucrados y todo trabaja en conjunto como un rompecabezas. Si cambia una pieza, también van  a cambiar  otros a su alrededor.”

El Dr. Carroll, RSPB Conservación Científico, comentó: “Nuestro trabajo muestra que el cambio climático podría dañar algunas de nuestras especies de aves de tierras altas más emblemáticas Las aves dependen de la mosca de la grúa vuela que vuela durante la temporada de cría, y las moscas de la grúa se basan en la fría y húmeda turbera, y muchas veces no son esas las condiciones en las turberas de cobertura.

“Los proyectos de restauración de turberas a gran escala, tales como el Proyecto de Gestión Sostenible de Cuencas dirigido por United Utilities y RSPB son cruciales para ayudar a que nuestros turberas de cobertura resistentes al cambio climático.”