Estamos perdiendo los mayores tesoros biológicos de la Tierra del mismo modo que estamos empezando a apreciar su verdadero valor. Selvas tropicales, una vez cubierto el 14% de la superficie de la tierra y ahora abarcan sólo un 6%, los expertos estiman que las selvas tropicales restantes podrían ser consumidas en menos de 40 años.

1. Uno y medio acres de un bosque se pierden cada segundo con trágicas consecuencias para el desarrollo de países industriales.
   Selvas tropicales se están destruyendo porque el valor de la selva tropical de la tierra se percibe como sólo el valor de la madera por su visión de futuro a corto de los gobiernos, las empresas madereras nacionales multi, son los dueños de la tierra.
   Casi la mitad de las especies del mundo de las plantas, animales y microorga-nismos serán destruidas o gravemente amenazados en el próximo cuarto de siglo debido a la deforestación de selva tropical.
   Expertos estiman que estamos per-diendo 137 vegetales, animales y especies de insectos cada día debido a la deforestación de selva tropical. Eso equivale a 50.000 especies al año. A medida que la selva tropical desaparece, también se terminan muchas posibles curas para enfermedades que amenazan la vida. Actualmente, 121 drogas prescriptas son vendidas en todo el mundo a partir de fuentes de origen vegetal. Mientras que 25% de los productos farmacéuticos occidentales son derivandos de ingredientes de la selva, y menos del 1% de estos árboles y plantas tropicales han sido probados por los científicos.
   La mayoría de bosques tropicales son despachados por las motosierras, excavadoras y los incendios por su valor de la madera y luego son seguidos por la agricultura y la ganadería con grandes operaciones, incluso por los gigantes mundiales como Mitsubishi Corporation, Georgia Pacific, Texaco y Unocal.
   Se calcula que hace cinco siglos diez millones de indios vivían en la selva amazónica, hoy hay menos de 200.000.
   Sólo en Brasil, los colonos europeos han destruido más de 90 tribus indígenas desde la década de 1900. Con ellos han desaparecido siglos de conocimiento acumulado en el valor medicinal de las especies selváticas. En sus países de origen continúan siendo destruidos a medida que avanza la deforestación de la selva tropical.
   La mayoría de los chamanes y curanderos del resto de las Selvas hoy tienen 70 años o más. Cada vez que un hombre de medicina de la selva muere, es como si una biblioteca se hubiera incendiado.
   Cuando un hombre de medicina muere sin pasar su arte a la siguiente generación, la tribu y el mundo pierden miles de años de conocimiento irremplazables sobre plantas medicinales.

2. La riqueza de los bosques tropicales

   La selva amazónica cubre más de mil millones de hectáreas, que abarca zonas de Brasil, Venezuela, Colombia y la región andina oriental de Ecuador y Perú. Si la Amazonia fuera un país, sería el noveno más grande del mundo.
   La selva amazónica se ha descrito como el "pulmón" de nuestro planeta ", ya que proporciona al servicio mundial del medio ambiente de forma continua el reciclaje de dióxido de carbono en oxígeno. Más de 20 por ciento del oxígeno del mundo se produce en la selva amazónica.
   Más de la mitad de todo el mundo unos 10 millones de especies de plantas, animales e insectos viven en las selvas tropicales. Una quinta parte de agua dulce del mundo está en la cuenca del Amazonas.
   Una hectárea (2.47 acres) puede contener más de 750 tipos de árboles y 1.500 especies de plantas superiores.
   Al menos el 80% de la dieta del mundo desarrollado se originó en la selva tropical. Sus abundantes regalos al mundo incluyen frutas como aguacates, cocos, higos, naranjas, limones, pomelos, plátanos, guayabas, piñas, mangos y tomates, vegetales como maíz, papas, arroz, calabaza de invierno y el ñame; especias como pimienta, cayena , chocolate, canela, clavo, jengibre, caña de azúcar, cúrcuma, el café y la vainilla y frutos secos como las nueces de Brasil y nueces de la India.
   Al menos 3.000 frutos se encuentran en las selvas tropicales, de los cuales sólo 200 están actualmente en uso en el mundo occidental. Los indios de la selva utilizan más de 2.000
   plantas de la selva tropical que son ricos en metabolitos secundarios, especialmente alcaloides. Los bioquímicos crean alcaloides para proteger las plantas contra enfermedades y ataques de insectos. Muchos alcaloides de las plantas superiores han demostrado ser de valor medicinal y benéfico.

   En los EE.UU. en el Instituto Nacional del Cáncer se han identificado 3,000 plantas que son activas contra las células cancerosas. 70% de estas plantas se encuentran en la selva. Veinticinco por ciento de los ingredientes activos en el cáncer de lucha contra las drogas de hoy en día provienen de organismos que se encuentran sólo en la selva.
   Vincristina, extraído de la selva central, hierba doncella , es solo uno de la mayoría de los medicamentos poderosos contra el cáncer. Se ha aumentado dramáticamente el índice de supervivencia para la leucemia aguda en la infancia desde su descubrimiento.
   En 1983, no hubo fabricantes farmacéuticos de EE.UU. que participaran en programas de investigación para descubrir nuevos medicamentos o curas de las plantas. Hoy en día, más de 100 compañías farmacéuticas y varias ramas del gobierno de EE.UU., incluyendo gigantes como Merck y el Instituto Nacional del Cáncer, se dedican a proyectos de investigación de plantas de medicamentos posibles y curas para virus, infecciones, cáncer y SIDA, incluso.

3. Acción Selva Tropical

   Los expertos coinciden en que al dejar los bosques tropicales intactos para la cosecha de de nueces, frutas, plantas productoras, y plantas medicinales, la selva tropical tiene más valor económico que si fueran cortadas para hacer las tierras de pastoreo para el ganado o para la madera.
   Las últimas estadísticas muestran que la selva tropical convertida en tierras para la ganadería el propietario obtiene de la tierra $ 60 por acre y cosechando la madera se un valor de $ 400 por acre. Sin embargo, optando por los recursos renovables sin desaparición de la selva, la tierra dará al propietario del terreno 2.400 dólares por acre.
   Si se gestionara correctamente, la selva puede proporcionar toda la necesidad del mundo de estos recursos naturales de manera perpetua.
   Promover el uso de estas fuentes sostenibles y renovables podría detener la destrucción de las selvas tropicales. Al crear una nueva fuente de ingresos la recolección de plantas medicinales, nueces frutas, petróleo y otros recursos sostenibles, las selvas tropicales son mucho mas valiosas vivas que cortadas y quemadas.
   La compra de productos sostenibles de la selva tropical puede producir un cambio positivo mediante la creación de un mercado para estos productos, mientras que el apoyo a la economía de los pueblos nativos proporcionaría la solución económica y alternativa a la tala del bosque sólo por el valor de su madera.