| Una planta carnívora es la planta que obtiene la totalidad o la mayoría de sus requerimientos nutricionales (pero no de energía) mediante la captura y el consumo de animales, especialmente insectos. Las plantas carnívoras generalmente crecen en lugares donde el suelo es pobre, en especial en nitrógeno, como las tierras ácidas pantanosas, por lo que en verano hay que colocar la maceta sobre un platillo con agua y colocarla en un lugar soleado.
Ejemplos:
• Cepos - Dionaea muscipula Es el caso de la carnívora más conocida de todas, la venus atrapamoscas (Dionaea muscipula). El insecto o animal pequeño es atraído por un néctar dulce, se posa en la hoja y cuando roza dos cerdas, se cierra automáticamente. Las espinas de los bordes impiden el escape.
La presa dentro se mueve, y eso estimula la secreción de jugos digestivos para su desintegración, que dura varios días.
• Pelos pegajosos - Drosera, Byblis, Drosophyllum La Drosera posee hojas en rosetas pegadas al suelo que segregan un fluido viscoso con aroma parecido al de la miel. Cuando un insecto se posa en la hoja, queda atrapado en los pelos pegajosos. Después los tentáculos de la Drosera se curvan hacia adentro hasta que se cierran. Puede tardar desde un minuto a varias horas en cerrar. Luego, pasan entre 7 y 14 días hasta que los tentáculos de la Drosera se abren completamente.
La planta reconoce si le sirve el alimento o no, ya que si, por ejemplo, colocas un grano de arena, sus hojas no se cierran.
• Cucuruchos - Sarracenia, Darlingtonia, Heliamphora Tienen un receptáculo donde caen los insectos y al querer salir, no pueden debido unos pelos invertidos (Sarracenia) o porque chocan contra manchas traslúcidas que piensan que son salidas (Darlingtonia californica), con lo que caen agotados al fondo de la trampa y se ahogan en el líquido digestivo.
• Urnas con tapa - Nepenthes, Cephalotus Buscando el néctar, las presas resbalan por las paredes hasta el fondo lleno de caldo viscoso; se ahogan y las enzimas y bacterias las disuelven.
• Vejigas de succión - Utricularias Este sistema lo poseen las acuáticas Utricularias Las vejigas se encuentran bajo agua; tienen hasta 5 mm de diámetro y están provistas de una abertura protegida por pelos. Cuando un animal pequeño, como un insecto acuático o un pez diminuto, toca las cerdas, la vejiga se dilata y chupa al animal.
Cómo cuidarlas en casa
Son muchas las variedades que existen de plantas carnívoras. Por eso es difícil describir de forma general cuáles son los cuidados que necesitan. En cualquier caso, y como ocurre con el resto de plantas, hay que procurar imitar en lo posible su hábitat natural.
Dependiendo de si se trata de una variedad tropical o no, necesitarán más o menos sol, aunque lo normal es que gusten de bastante luz, preferiblemente durante aquellas horas en que los rayos de sol llegan con menor intensidad.
 Lo mismo pasa con la temperatura, ya que algunas -Dionaea y Sarracenia- tienen que hibernar necesariamente cada año, función que puede producirse perfectamente en el frigorífico. Todas necesitan alta humedad ambiental, pero hay que procurar renovar el aire (en el caso de utilizar un terrario) cada cierto tiempo, porque sufren fácilmente la aparición de hongos. Las partes secas de la planta también pueden provocar problemas con hongos, por lo que habrá que cortarlas.
Un lugar muy recomendable donde colocar una carnívora es el alféizar de una ventana orientado hacia el sur; y, en cuanto a los riegos, éstos tienen que ser frecuentes, manteniendo el sustrato siempre húmedo.
Estas plantas tienen un enorme atractivo entre las variedades exóticas. El cultivo, al contrario de lo que pudiera parecer en un principio, y dependiendo de la variedad, no es más complicado que el de cualquier otra planta. Se trata, al fin y al cabo, de una posibilidad más para el aficionado a la jardinería, eso sí, con un atractivo añadido ciertamente especial, y, por qué no, algo inquietante.
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