La cucaracha

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Es el más común entre todos los insectos. Los fósiles encontrados son evidencia de que las cucarachas han existido por más de 300 millones de años. Son consideradas como uno de los grupos de animales más exitosos.

Hay diferentes tipos de cucarachas,
En total son más de 3.500 las especies de cucarachas, pero las que nos interesan por su relación con nuestros alimentos son sólo tres:
Blatella germánica o cucaracha alemana o rubia (10 15 mm.)
Blatella orientalis o cucaracha orienta[ (24-48 mm.)
Periplaneta americana o cucaracha americana (35 40 mm.)

¿Qué características tienen las cucarachas?

Son lucíferas, porque tienen hábitos nocturnos y huyen de la luz. Su alimentación es muy variada, todo les viene bien. Por comer de todo son omnívoras. Anatómicamente, poseen un cuerpo chato, un aparato bucal masticador y antenas muy largas. También así son sus patas, que además de delgadas, están especialmente adaptadas para correr velozmente. En ellas tienen unas almohadillas que les permiten trepar por paredes y vidrios y hasta caminar por los techos. Poseen alas, en algunas especies están atrofiadas mientras que en otras no. En estos casos pueden volar o planear. Cuando se desplazan utilizando sus patas son muy veloces y, generalmente, logran huir del desesperado pisotón del cocinero que las detecta. Hay estudios que han demostrado que el tiempo de reacción de una cucaracha es 5 veces más rápido que el del atleta mejor entrenado.

¿Cómo se reproducen las cucarachas?

Son ovíparas y ovovivíparas. La hembra deposita o sujeta ootecas o cápsulas, según la especie, llenas de huevos.

¿Cómo se desarrollan las cucarachas?

Realizan una metamorfosis con tres estadios: huevo, ninfa y adulto. Los huevos se ubican formando dos filas en las ootecas producidas por las hembras. Las ninfas son semejantes al adulto, de color generalmente blanco cuando recién nacen, pero a las pocas horas se oscurecen.

¿Es fácil ver las cucarachas?

Si el lugar no está muy infectado sólo se las puede ver de noche, pero dejan rastros: sus deposiciones, las cápsulas vacías y su olor desagradable. Si la infestación es grande se las ve también de día, porque como no son de comportamiento sociable, compiten por alimento y agua. Cada una busca por sí misma el sustento. Cuando éste escasea, las cucarachas se "estresan" y deambulan tratando de ubicar primero agua y luego cualquier resto alimenticio como grasa, dulces, queso, migas, cuero, papel, pegamento de encuadernación de libros o lo que puedan encontrar.

¿Cuáles son los lugares favoritos de las cucarachas para vivir?

Prefieren los lugares cálidos, donde encuentren agua y comida. Las cocinas que no se mantienen escrupulosamente limpias y ordenadas son un paraíso para ellas. Allí encuentran rincones donde poder vivir y disponibilidad adecuada de restos de alimentos como para pasarla muy bien. Sin embargo, tienen una gran capacidad para adaptarse a las condiciones adversas, lo que las convierte en una plaga muy difícil de combatir. Las adultas pueden resistir hasta un mes sin alimentos, pero en el estadio de ninfas no viven más de lo días en estas condiciones.

Además de las cocinas, se las puede encontrar en lugares tales como casas, departamentos, barcos, aviones, supermercados, hoteles, depósitos de alimentos, zoológicos. Entre los alojamientos favoritos de las cucarachas se incluye heladeras, las cajas de luz, timbres o teléfonos, radios, microondas, debajo de los azulejos y detrás de los paneles identificatorios de matafuegos. Los esqueletos de botellas de cerveza o gaseosa y las bolsas de papa o cebolla también se encuentran entre los sitios elegidos. No todos los lugares donde haya cucarachas tienen comida.