Importante hallazgo sobre como las moscas atraen a otras moscas

Importante hallazgo sobre como las moscas atraen a otras moscas, esto podría ayudar a los esfuerzos para el control de enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria mediante la manipulación de sustancias odoríferas.

En lo que dicen fue un hallazgo afortunado e inesperado, los investigadores de la Johns Hopkins dicen que han descubierto que las moscas de la fruta macho establecen un odorante, o feromona, que no sólo atrae a las hembras para poner sus huevos en las inmediaciones, sino también guían a machos y hembras que buscan alimentos. El descubrimiento, dicen, ofrece pistas sobre cómo las moscas, y probaasblemente otras criaturas, navegar entornos complejos y utilizar los olores para guiar las decisiones de comportamiento importantes.

“No sabíamos que las moscas podían depositar rápidamente las feromonas en respuesta a los olores, pero ahora tenemos evidencia de que ese es el caso con al menos tres de esos olores de los alimentos”, dice Christopher Potter, Ph.D., profesor asistente de neurología en la Universidad Johns Escuela Universitaria de Medicina de Hopkins.

Específicamente, dice, los experimentos realizados por él y sus colegas muestran que la feromona conocida como 9-tricoseno “banderas de una ubicación como un lugar ideal para las moscas para aparearse, establecerse y tener crías, por así decirlo. Es una manera de ayudarlas a asociar el apareamiento con una fuente de alimento que le dará a sus crías un buen comienzo en la vida “.

Según Potter, el papel de la feromona fue descubierto por casualidad por el estudiante graduado Chun-Chieh Lin, que estaba probando un nuevo sistema experimental para su uso en otras investigaciones con moscaLa instalación consistía en colocar las moscas en un recinto con forma de cuadrado que ha sido “pellizcado” en los lados, formando cuatro cuadrantes en punta, con una tapa de cristal y la parte inferior. El recinto se mantiene oscuro, pero está bañado en luz infrarroja, lo que se refleja en los cuerpos de las moscas y permite que sus movimientos sean seguidos por una cámara especial.

Lin infunde humos de vinagre de manzana, en un cuadrante y confirmó que fueron atraídos por ella. Luego apagó el olor de infusión y encendió “aire limpio”. “Para nuestra sorpresa, encontramos que las moscas todavía se sentían atraídas por el cuadrante que anteriormente contenía el olor de vinagre de sidra de manzana”.

Sabiendo que las moscas pueden utilizar feromonas para estimular la agrupación y ayudar a la búsqueda de compañeros, el equipo sospecha que las moscas estaban sentando abajo una feromona en la placa de vidrio.

Para averiguar si ese era el caso, junto con lo que induce a las moscas para liberar la feromona, los investigadores probaron una variedad de otras sustancias conocidas para obtener moscas que se reunieran. Solamente los olores de los alimentos, como el plátano y la pasta de levadura, llegarona reunir a las moscas, después de que el olor había sido sustituido por el aire limpio.

Posteriormente, el equipo probó diferentes combinaciones de moscas durante la fase de vinagre de sidra de manzana y la fase de aire limpio, y se encontró que los machos solo fueron los que depositaron la feromona, y que era atractivo para los machos y hembras.

Para saber si las moscas fueron de hecho a oler las feromonas o simplemente probarlo, los investigadores utilizaron una serie de moscas mutantes que carecían de un conjunto de detectores sensoriales – sabor u olor. Resultó que el comportamiento de agregación de las moscas de la fruta ‘dependía de su sentido del olfato.

Potter dice que la identificación de la propia feromona específica era “un poco más complicado”, pero el equipo se basó en lo que se conoce acerca de las feromonas en general, y supuso que podrían disolverlo de las placas utilizando un solvente llamado hexano. Luego, los investigadores se aseguraron de que el lavado de hexano contiene la feromona pintando una E en la parte inferior de la caja y poder ver el comportamiento de las moscasLuego capturadas en vídeo las moscas recreando la E  pasaron más tiempo que en cualquier otra en su recinto.

Potter dice que un estudio reciente mostró que las moscas de la fruta macho hacen cuatro feromonas en el aire diferentes cuya composición química se disuelve en hexano. Para determinar cuál fue el responsable del fenómeno que estaban viendo, el equipo de investigación utilizó una tecnología llamada espectrometría de cromatografía de gases-masas para averiguar la composición molecular del lavado de hexano. El resultado fue de 9 tricoseno, cuyo fruto con la mosca en función era desconocida en el momento. Pero cuando pintaron 9-tricoseno en una forma de E en el piso del recinto, las moscas agregadas de una manera similar con dibujos a lo que los investigadores habían visto con el lavado de hexano.

Intrigado por el hallazgo, dice Potter, el equipo de investigación se preguntó si 9-tricoseno podría ser estimulante para que volaran a encuentrarse, y a otros comportamientos críticos – como el cortejo y la puesta de huevos – que también ocurren en las fuentes de alimentos.

Para averiguarlo, los investigadores modificaron el recinto de las moscas ligeramente añadiendo una capa delgada de gel en la parte inferior para que las hembras pudieran poner huevos. Después los machos establecidos con 9-tricoseno en respuesta a los olores de los alimentos, las hembras pusieron cinco veces más huevos en el mismo cuadrante.

Otros experimentos encontraron que 9-tricoseno activa el Or7a proteína del receptor que se encuentra en alrededor del 20 olfativos (olor), las neuronas en las antenas de la mosca“El receptor activado envía una señal al cerebro, lo que puede desencadenar respuestas de comportamiento”, dice Potter. “Lo interesante es que estas neuronas olfativas, que se encuentran en la nariz de la mosca fueron considerados previamente sospechosos improbables para responder a las feromonas, por lo que este hallazgo abre una nueva serie de preguntas acerca de cómo los animales se comportan y reaccionan a todos sus entornos “.

Una aplicación potencialmente práctica de sus conclusiones, el equipo dice, depende de si los mosquitos utilizan un tipo similar de señalización odorante. Si es así, es posible que la malaria la enfermedad transmitida por mosquitos podría ser combatida mediante la explotación de las señales de feromonas para disminuir el número de mosquitos en las zonas afectadas.

 

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