La evolución del virus difiere por especies de mosquito portador
La evolución del virus difiere por especies de mosquito portador, nuevo estudio.
Un nuevo estudio sobre cómo el virus del Nilo Occidental se desarrolla en cuatro especies de mosquitos muestra que los virus acumulan mutaciones en sus portadores los insectos que reducen lo bien que se reproducen cuando se traspasan a una gran cantidad de aves. Virus transmitidos por una de las especies tropicales eran más capaces de mantener su capacidad de reproducción y por lo tanto propagarse.
“Virus transmitidos por artrópodos son algunos de los problemas más difíciles y persistentes en la salud pública. Ellos han estado afectando la humanidad desde hace mucho tiempo y continúan haciéndolo hoy en día”, dice el autor principal Gregory Ebel, de la Universidad del Estado de Colorado. “Nuestro estudio es significativo porque hemos identificado una especie de mosquito que parece ser más importante en la generación de nuevas variantes de virus. Esto se suma al cuerpo de evidencia que los diferentes mosquitos y aves pueden tener efectos muy diferentes sobre la evolución del virus de ARN.”
De todos los insectos transmisores de enfermedades, el mosquito es la mayor amenaza, la difusión de la malaria, el dengue y la fiebre amarilla, que en conjunto son responsables de varios millones de muertos y cientos de millones de casos cada año. Actualmente, los virus transmitidos por mosquitos como el del Nilo Occidental, Chikungunya, virus Zika ya están todos en diversos estados de emergencia a escala local o global. Para predecir y prepararse para futuros brotes, es necesario entender las fuerzas selectivas que forma la evolución del virus en diferentes especies de mosquitos y los huéspedes vertebrados.
Para abordar esta cuestión, Ebel y su equipo infectaron cuatro especies diferentes de mosquitos con el virus del Nilo Occidental y utilizaron secuenciación de próxima generación para caracterizar las poblaciones de virus en los tejidos distintos. Ellos encontraron que la diversidad genética de la población de virus depende de la especie de mosquito, con la mayor acumulación de mutaciones que ocurren en el mosquito doméstico del sur, Culex quinquefasciatus.
Sin embargo, las mutaciones virales que se acumularon en los cuatro vectores de mosquitos impusieron una diyuntiva en huéspedes vertebrados. Estas mutaciones reducen la capacidad de las poblaciones de virus del Nilo Occidental para sobrevivir en células de la piel de pollo infectados cuando se compite contra los virus que no se sometieron a la transmisión del mosquito. Sin embargo, las poblaciones de virus del Nilo Occidental de Culex quinquefasciatus fue mejor que las poblaciones de virus de las otras tres especies de mosquitos.
Tomados en conjunto, los resultados muestran que el Culex quinquefasciatus puede ser un importante motor de virus del Nilo Occidental y la divergencia tiene más probabilidades de transmitir los virus que exhiben una mayor aptitud en hospedadores aviares en comparación con otras especies de mosquitos. Esta información podría ser utilizada para ayudar a centrar las estrategias de vigilancia en curso y los esfuerzos de predicción brote con un ojo hacia la aparición de nuevos genotipos de virus que podrían alterar los patrones de transmisión.
“Sobre la base de nuestro trabajo, se podía hacer predicciones acerca de qué tipo de ecologías podrían conducir a virus del Nilo Occidental que está más o menos en forma, y donde nuevos genotipos podrían provenir,” dice Ebel. “Por ejemplo, la mayoría de los nuevos genotipos del virus de EE.UU. Nilo Occidental parecen tener su origen en el sur de Estados Unidos. Nuestros datos sobre los mosquitos encajan con esto porque Cx. Quinquefasciatus se encuentra en el sur, y también parecen ser más propensos a generar nuevos genotipos del virus del Nilo en comparación con las especies más septentrionales “.
Los investigadores planean estudiar más a fondo los mecanismos evolutivos subyacentes en juego y determinar si los hallazgos similares son válidos para el virus Zika. “Esto es importante porque cuando se producen brotes de arbovirus, como sucede con Zika en este momento, hay enormes oportunidades para el virus a someterse a un cambio evolutivo con el fin de maximizar el potencial de transmisión”, dice Ebel. “En particular, esto ha sucedido recientemente con el virus Chikungunya y con el Nilo Occidental. No parece muy descabellado pensar que podría ocurrir con Zika, también.”