La mosca blanca ya no podrá arruinar sus tomates
La mosca blanca ya no podrá arruinar sus tomates, debido a un nuevo hallazgo.
Los nuevos hallazgos sugieren que necesitamos ‘criar tomates salvajes nuevamente’, nuestras frutas y verduras después de que científicos muestran los tomates silvestres son más capaces de protegerse a sí mismos contra la mosca blanca de nuestras variedades modernas, comerciales.
El estudio, publicado hoy en la revista académica Agronomía para el Desarrollo Sostenible , muestra que en nuestra búsqueda de los tomates más rojos más grandes, de mayor duración, hemos criado inadvertidamente características clave que ayudan a la planta a defenderse contra los depredadores.
Dirigido por la Universidad de Newcastle, Reino Unido, la investigación muestra que los tomates silvestres tienen una doble línea de defensa contra estos parásitos voraces; un mecanismo inicial que desalienta a la mosca blanca se deposite en la planta en el primer lugar y una segunda línea de defensa, que ocurre dentro de la planta, donde una reacción química hace que la savia de la planta pueda bloquear la sonda de alimentación de la mosca blanca.
Thomas McDaniel, el estudiante de doctorado que dirigió la investigación, dice que los resultados ponen de manifiesto la resistencia natural de las variedades de plantas silvestres y sugiere que necesitamos “criar un poco de ese tomate salvaje de vuelta” en lugar de buscar continuamente por nuevos métodos de control de plagas. “Mediante la selección de ciertas características que hemos perdido inadvertidamente algunas realmente útiles”, explica McDaniel, que tiene su sede en la Facultad de Biología de la Universidad de Newcastle.
“Los tomates que compramos en el supermercado pueden tener una vida útil larga y ser dos veces mayor que las variedades silvestres, pero la contrapartida es un régimen intensivo y costoso en control de plagas – tanto biológicos como en forma de pesticidas químicos.
“Nuestra investigación sugiere que si podemos criar la mosca blanca de los genes resistentes de nuevo en nuestras variedades comerciales a continuación, podemos producir un tomate súper que no sólo tiene todas las características que hemos seleccionado sino que también es naturalmente resistente a la mosca blanca.”
Neonicotinoides que actualmente se utilizan para controlar los números de mosca blanca
Trialeurodes vaporariorum , o mosca blanca de invernadero, es la principal plaga para los productores de tomate de Argentina, Reino Unido y muchos países.
Los daños de esta plaga sobre la planta es de tres maneras; mediante la extracción de la savia y nutrientes, por lo tanto vitales, mediante la creación de un “rocío de miel ‘pegajosa en la superficie de la planta que atrae, y mediante la transmisión de los virus de plantas dañinas a través de su saliva.
En la actualidad, los métodos de control biológico se utilizan para reducir el impacto de la mosca blanca en los cultivos de tomate. La avispa parasitoide pone sus huevos en las crías de la mosca blanca que luego son consumidos por las larvas en la eclosión. Sin embargo, para que el control sea eficaz, las avispas tienen que ser lanzadas sobre una base semanal, que es costoso y laborioso.
Como resultado, la mayoría de los agricultores también usan pesticidas químicos como una segunda línea de defensa. Esto incluye el uso generalizado de los pesticidas neonicotinoides controvertidas que se han relacionado con la disminución de las poblaciones de abejas.
La mosca blanca es 80% menos propensa a establecerse en la variedad silvestre
En el estudio, financiado por la Biotecnología y Ciencias Biológicas de Investigación (BBSRC), el equipo encontró que cuando se le da la libre elección, la mosca blanca era 80% más propensa a asentarse y se alimentan de las plantas de tomate comerciales – en este caso lycopersicum de la solanácea o ‘Elegance’ – sobre la variedad silvestre – Lycopersicon pimpinellifolium .
Mediante la instalación de cables de oro en la parte posterior de la mosca blanca individual y la medición de las señales electro-químicos que se alimentaban de la savia de la planta, el equipo encontró que los insectos pasaron más tiempo “itinerancia” y menos tiempo alimentándose de las variedades salvajes que las que se establecieron en la plantas comerciales.
“Una opción sería la de volver a cultivar más de las variedades más antiguas, salvaje, y ciertamente ya estamos viendo una tendencia hacia este, sobre todo en las asignaciones y entre los productores más pequeños”, explica McDaniel.
“Sin embargo, los rendimientos más bajos significa que las variedades silvestres son poco probables que sea una opción viable a gran escala.
“Nuestros hallazgos sugieren que si podemos criar en la naturaleza, los genes resistentes a la mosca blanca de nuevo en nuestros tomates – a continuación, se puede ofrece una solución real para la industria del tomate comercial – ya sea a través de un programa de cría selectiva o ingeniería genética.”
El supervisor de proyecto, el Dr. Barry Brogan, también de la Universidad de Newcastle, dijo que los resultados también pusieron de relieve la importancia de la conservación de la biodiversidad.
“Ha habido un creciente interés en las variedades tradicionales y silvestres de frutas y verduras, impulsados principalmente por la gente que desea volver a capturar los gustos de su infancia”, explica el Dr. Brogan.
“Pero en realidad está jugando un papel vital en la protección de estas variedades antiguas y el mantenimiento de la biodiversidad. Si permitimos que nuestras especies silvestres se pierdan entonces corremos el riesgo de perder los rasgos potencialmente útiles que podríamos necesitar en una fecha posterior.”
