La vacuna contra el dengue, es peor que la enfermedad

Este resultado contrario a la intuición y no deseado podría llevar a los responsables a escépticas preocupaciones del público y que la vacuna está haciendo las cosas peor en vez de mejor, dicen los investigadores.

De hecho, va a ser simplemente el resultado natural de las interacciones complejas entre los menos que perfecta protección de la vacuna y las fluctuaciones de rutina en las poblaciones de insectos que portan las enfermedades.

“Nuestro análisis sugiere que si desarrollamos y utilizamos ampliamente una vacuna para la fiebre del dengue, no mucho mas tarde puede haber picos en la incidencia de la enfermedad que son dos o tres veces superior a su nivel normal”, dijo Jan Medlock, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Oregon, y de expertos sobre la evolución y la epidemiología de las enfermedades infecciosas.

“Podemos explicar por qué esto va a suceder y mostrar cómo, en el largo plazo, el uso de vacunas resultará claramente en un menor número de casos de enfermedad”, dijo Medlock. “Nuestra preocupación es la de advertir a la gente de antemano acerca de este problema, por lo que los responsables políticos y el público no se asuste y pierdan la fe en los programas de vacunación.”

Esta investigación, publicada en Epidemiology and Infection , hecho por expertos de la universidad de OSU de Medicina Veterinaria y la Universidad de Clemson, ambos de los cuales apoya los estudios. Los científicos utilizaron un modelo matemático para examinar las peculiaridades de transmisión de enfermedades infecciosas que pueden llevar a este dilema. El trabajo era específico para la fiebre del dengue, pero también puede ser relevante para otras enfermedades para las que se soliciten las vacunas, como la malaria, y en el que el nivel de protección es inferior al total.

La fiebre del dengue es una enfermedad grave que afecta a unos 50 millones de personas al año, y para el que los investigadores esperan desarrollar vacunas eficaces en el futuro cercano. No es generalmente fatal, pero es muy común en las zonas tropicales y subtropicales, y ha resurgido en las últimas décadas como el uso de insecticidas como el DDT se ha detenido.

Hay varios serotipos o cepas del virus del dengue, que se propagan a través de los mosquitos. Una infección proporciona una cierta protección, y dos infecciones por lo general hace que la persona sea resistente para el resto de su vida. En Tailandia, donde la enfermedad es frecuente, alrededor del 80 por ciento de los niños tienen dos infecciones por la edad de 11 años y desarrollar resistencia. La fiebre del dengue se encuentra en 100 países de todo el mundo y 2,5 millones de personas están en riesgo de infección.

“El problema, siempre y cuando desarrollamos y utilizamos una vacuna, es que va a proporcionar algunos, pero no una protección completa, y se interrumpirá la tasa natural, bastante constante de infecciones entre los niños”.

En este escenario, el inicio de un programa de vacunación se reducirá el número de niños que consiguen la enfermedad por un tiempo. Pero se espera que una vacuna contra el dengue no proporcionará una protección total contra la infección. Luego, durante un período en que la fluctuación de las poblaciones de mosquitos de forma natural alcanzan un nivel inusualmente alto, un número desproporcionado de niños que siguen siendo vulnerables a la infección y nunca han tenido la enfermedad se infectará en un corto período de tiempo.

Esto podría causar la pérdida de la fe en el programa de vacunación entre los responsables públicos o políticos que nunca han visto niveles tan altos de la enfermedad, se extienden las capacidades de los centros de salud y los trabajadores para atender a los enfermos, y aún peor de los casos personas que evitarán la vacuna, dijeron los investigadores. Algunos picos a corto plazo podrían incluso ser de hasta siete veces la tasa promedio, dijeron.

“De hecho, llegamos a la conclusión de este análisis que en un período de 15 años, un programa de vacunación reducirá claramente el número de infecciones en general”, dijo Medlock. “Estos picos significativos se producen en su mayoría ya que el programa está empezando. Lo que tenemos que hacer es ayudar a la gente a entender estos esfuerzos para que ellos se anticipen.”

Una posible manera de lidiar con este fenómeno, los investigadores dijeron, es, literalmente, vacunar a un menor número de personas. Esto provocaría un mayor número de personas de contraer la enfermedad en el largo plazo, pero reduciría la intensidad de los picos y las demandas asociadas a un sistema de atención de la salud.

Los niveles de enfermedad fluctuarán en función de variables tales como la ubicación, el clima, la eficacia de una vacuna, el número de personas vacunadas, las mareas en las poblaciones de insectos, y otros factores. Este fenómeno se puede haber producido, o se puede producir en el futuro, con casi cualquier vacuna que proporciona parcial, pero no una protección total contra la infección.

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