Las palomas pueden propagar un hongo mortal
Las palomas pueden propagar un hongo mortal, que es uno de los mayores asesinos del mundo.
Una nueva investigación ha arrojado luz sobre los orígenes de una infección por hongos que es una de las principales causas de muerte por enfermedades relacionadas con el SIDA. El estudio, financiado por el Wellcome Trust y el BBSRC, muestra cómo las formas más virulentas de Cryptococcus neoformans evolucionaron y se extienden fuera de África y en Asia.
Cryptococcus neoformans es una especie de hongos que suelen ser muy agresivos. Una cepa particular de hongo – conocido como Cryptococcus neoformas variedad grubii ( CNG ) – causa la meningitis entre los pacientes con sistemas inmunes comprometidos después de la infección por VIH. Se cree que en un máximo de un millón de casos de meningitis criptocócica cada año, lo que resulta en más de 600.000 muertes. La infección con el hongo, que invade el sistema nervioso central, se trata con una larga vida de la terapia de fármacos antifúngicos, que pueden tener efectos secundarios muy desagradables.
Sitali Simwami y el Dr. Matthew Fisher, del Imperial College de Londres, junto con colegas de St Georges, Universidad de Londres, Universidad de Naresuan, Tailandia, y el Centro de Biodiversidad CBS Fungal, Países Bajos, utilizan técnicas de secuenciación genética para comparar la diversidad genética de GNC en 183 de las muestras tomadas de la clínica y el medio ambiente en Tailandia en contra de las 77 muestras a partir de una base de datos global. Tailandia tiene una epidemia emergente de VIH y casi uno de cada cinco pacientes infectados por el VIH se ven afectados por la infección criptocócica.
“La meningitis criptocócica mata a cientos de miles de personas cada año, casi tantos como la malaria, pero recibe poca atención”, explica el Dr. Fisher.“Sabemos muy poco acerca de dónde se originó y cómo evolucionó. Si podemos realizar un seguimiento de su evolución y la diversidad, entonces podemos empezar a entender donde el patógeno se origina, cómo infecta a las personas y cómo se adapta para ser más – o menos -. virulenta. Esta información será valiosa para ayudar a identificar posibles dianas terapéuticas en el futuro “.
Los investigadores encontraron que el GNC en Tailandia exhibe significativamente menor diversidad genética en comparación con otras zonas del mundo, especialmente en África, donde se producen muchos linajes diferentes del patógeno. Esto sugiere que las poblaciones del hongo en África tendrán un espectro más amplio de cepas virulentas y mayores tasas de adaptación a los tratamientos antifúngicos, lo que implica que los médicos deben prestar especial atención al riesgo de formas resistentes a los fármacos del hongo aquí.
Su análisis también sugiere que el patógeno fue introducido desde África hasta Asia en algún momento dentro de los últimos 7.000 años. Se cree que muchas enfermedades infecciosas humanas que han surgido en los últimos 11.000 años, a raíz de la aparición de la agricultura y la domesticación de animales. En particular, apoya la idea de que el patógeno fue importado a través de palomas infectadas, las cuales fueron domesticados hace unos 5.000 años. La paloma común, que se originó en África, se considera que es un portador y el potencial del esparcidor del hongo, siendo sus heces una fuente ambiental común de GNC .
